清第三代皇帝雍正以非正常手段夺得皇位,至于这非正常手段是什么,正史讳莫如深,没有直接记载。唯有野史说他联结皇亲科隆多,将“传位十四子”的康熙遗诏篡改为“传位于四子”,因而从其他兄弟手中夺取了皇位。其真实性如何,无从考证。
雍正即位后,首先做的事,便是想出一个立储的新法子。一天,他召集总理五大臣及满汉文武官员去乾清宫商议要事。他坐在龙椅上,对众大臣说:“父皇在世时,曾立二阿哥为太子,后来废而又立,立而又废。父皇晚年,常为此闷闷不乐。朕想到,立储乃国家大计,不立不好,明立又不好,你们有何妙策?” 大臣们面面相觑,半晌,齐声奏道:“臣等愚昧,凭圣上意愿定夺便是!” 雍正帝又说道:“朕以为,立皇太子与一般政事不同。一般政治须劳大臣们一起商量而定,立太子的事,做君王的理应独断专行。譬如朕目下有好几个皇子,倘让众大臣议定,则众口必不一致,让朕难以定夺。何况,明立太子,免不了兄弟争夺,惹出祸端,因此朕再三筹划,想出了一个变通法子,朕私下拟定皇储为谁,写在诏书上,密封收进匣内,”说到这里,雍正帝把头向上一抬,手朝上面一指,说:“匣子就安放在这块‘正大光明’匾额的后面。你们说这样可好?” 大臣们一听,异口同声回答道:“皇上思虑如此周详,臣下岂有异议?” 当下,雍正帝便命众大臣退出殿去,只留下总理事务大臣在内,他亲手密书皇太子的名字,封藏在匣内,又命侍卫攀缘木梯而上,把这锦匣安放在匾额后面。从这以后,代代清帝都照雍正的做法,把皇太子名字藏在正大光明匾后面,于是清帝传位才避免了宫廷内乱。
雍正这样做,从侧面印证了他夺取皇位的手段是有问题的,因而不希望自己的后代学样。 雍正的死,也是个蹊跷,史籍记载十分奥妙。雍正十三年的一天,白天,这位皇帝还在同庄亲王允禄、梁亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉等人在大内议事,到了晚上,突然暴亡,宫内外都不知什么原因。史料中也未有可靠的记载。只是有一事显得奇怪。自雍正朝之后,皇帝每召幸妃嫔,这些女子都必须脱去所有小衣,外罩长袍,由宫监托举或抱入皇帝寝宫,然后脱下外罩的长袍,裸体赤身去侍候皇帝。据清代宫人传说,这并不是为贪图肉欲的欢乐,而是防备妃嫔行刺。后人猜想这条规矩的设立,也许与雍正的暴死有关系。 雍正只有一个正式皇后,姓乌喇那拉氏,是内大臣费扬古的女儿。
这位皇后少年时代即入宫侍奉,当时康熙帝很喜爱她,作主将她许配皇四子,为雍亲王的正室嫡福晋。雍正元年被册为皇后时已届中年了。雍正帝同她相亲相爱,可惜她死于雍正九年九月。死的那一天,雍正帝异常伤心,他自己大病刚好,想亲自去为皇后合棺送行,大臣们竭力劝阻才作罢。于是下谕旨道:“皇后自重髫之年即侍奉皇父,与朕结合,四十多年孝顺恭谨始终如一。我因患病多时好容易痊愈,若亲临丧事,恐怕会触景生情过度悲伤,致使旧病复发。我未尽到夫妇间的礼数,心中很是难受,但大臣们劝我说,明代也没有皇后丧礼皇帝非亲自莫祭不可的规定,因此,我今特今皇子们朝夕奠祭。”言语中流露出莫大的哀痛。
乌喇那拉皇后谥号“孝敬”,与雍正帝合葬泰陵。 继承皇位的皇四子弘历(乾隆帝),是雍正帝的熹贵妃钮祜禄氏生的。熹贵妃在乾隆朝被尊为皇太后,于乾隆四十二年才死,死后被谥为皇后。