古称四时指春夏秋冬. 一时(季)等分三份称为节, 故一年有12节. 一节约30.5日, 再等分为二, 节後第16天称为[中]气, 故节与气相间一年共24个称廿四节气. "立", 顾名思义, 即时(春/夏/秋/冬)的开始, 是为"节"; 而二分二至为"气", 刚好在一季的中间, 对应於太阳照射在南北回归线/赤道上. 下表列出廿四节气, 并把节以粗体字标示, 以突显和气之不同, 应可一目了然.
春 : 立春 雨水 驚蟄 春分 清明 穀雨
夏 : 立夏 小滿 芒種 夏至 小暑 大暑
秋 : 立秋 處暑 白露 秋分 寒露 霜降
冬 : 立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
因为一年~365.25日, 除24不是整数15日, 所以在换算干支八字时, 对某时某分"入气"是个很严肃认真的事情, 意即入气当天这个时间前仍属旧节/气, 过了这个时间点才属新节/气. 但这只影响干支月的"进位", 与日的干支进位全无关系. 像农历网的万年历就没有报出几时几分入气. 市面上读的印本应该都会有这个重要数据.
春天何时开始? 在上海读报才知道原来还有另一种定义: 连续5天平均气温高于10摄氏度. 其他夏秋冬也有不同的五天平均气温条件, 这主意其实不错, 说起来倒不知这是"与国际接轨"还是"具中国特色"的定义.