第一章 历表及表格计算法
中国古代历法有悠久的历史,走过十分漫长的发展道路。它包含十分丰富的天文学内涵,是中国古代天文学的重要组成部分,甚至可以说是中国古代天文学的精髓所在。除了年、月、日等的历日安排外,中国古代历法涵盖对日、月、五星运动的研究,具体而言,有朔、晦、弦、望、节气、卦候、闰月的计算,每日昼夜漏刻长度、晷长和昏旦中星的推算,日月交食的预报,日、月、五星在恒星间位置的推求,等等。这差不多相当于近现代天文年历所包括的内容。为了解决这众多的天文学课题,中国古代天文学者经过世代不懈的努力,从天文实践中不断发现新的天文现象,提出新的天文概念,并日益充实和完善。这主要表现在一系列天文数据和天文表格(历表)的测算、相应的数学方法的创用以及有关具体推算方法的建立,从而十分有效地解决了所设定的天文学课题。这些正是本书所要讨论的问题。
本章第一节简要地勾绘了中国古代历法的发展状况,以后各节具体介绍历法中各种历表及表格计算法。
中国古代历法拥有众多的历表,备载各种天文量的变化情况,是历家对这些天文量变化规律做定量描述的重要形式。这些历表的描述方式可以分为两大类:其一是以文字描述的方式,叙述某天文量在特定的基准点之间的变化情况;其二是以表格的方式,纵横向栏交错处列出某天文量在特定基准点的状况。此中第一种类型先见,第二种类型后出,两种类型长期共存,但以第二种类型为主要的方式。欲求与两个特定基准点之间某一时刻(或度值)相应的天文量,历家则用一次差、二次差或三次差内插法求算之,这便是所谓表格计算法。以下大抵以这些历表出现年代的先后为序,对之做简要的介绍。
第一节.中国古代历法发展概况
我们的祖先生息在中国辽阔的土地上,在生产和生活实践中,逐渐发现日月星辰的升落隐现,自然界寒来暑往,猎物的出没和植物的荣谢等自然现象,与人类的生存有着重要的关系。所以,有意识地观察和认识这些自然现象,以期顺乎自然,求得自身的发展,便成为先民们感兴趣的问题,于是天文学的萌芽便油然而生。
古人日出而作,日没而息,就是以太阳的出入作为作息时间的客观依据。太阳