从佳能推出的自动对焦单镜反光照相机算起,EOS系列胶片单反相机、数码单反相机、EF镜头群至今已有20年的历史。在这其中,涌现出无数划时代的经典产品。而自那时起,拍摄奥运会的体育记者也就陆续投入了EOS的怀抱。到现在,体育记者有超过八成都在用佳能EOS的产品,这不是一朝一夕的事情。让我们来细数一下Eos和奥运的情缘。
早在上世纪80年代初期,各大厂商就纷纷开始了自动调焦功能的研发,而佳能更是在1981年5月推出了第一支自动调焦镜头New FD35-70mm f/4 AF。该镜依靠CCD探测入射光线,而后通过驱动微处理器进行调焦。尽管在当时的技术条件下,AF实现起来的效果并不尽如人意,但就发展方向而言,绝对是一次有益的尝试和探索。从这个时期起,体育摄影进入了真正的成熟期,快速捕捉镜头成为可能。
1987年3月,佳能推出了EOS系列的开山之作--EOS 650。尽管在时间上EOS 650比美能达α7000晚了两年之久,但它却加入了更多更先进的技术。EOS 650采用了佳能独立研发的BASIS自动调焦微传感器,同时一并引入了超声波马达Ultrasonic Motor (USM),二者的完美结合使EOS 650成为当时调焦速度最快最安静的单反相机。特别要说明的是,EOS 650的自动调焦完全依靠驱动新的EF系列镜头完成,而不是像其他产品一样依靠机身驱动。EOS 650的广告词上写着“DESIGNED FOR THE FUTURE”(为未来设计)。在今天看来,这在当时难免有些吹牛之嫌的口号,充分显示了佳能对于市场和未来技术走向的把握能力。
新卡口的采用,让相机的电子化进程大踏步提升,88年的汉城奥运会,已经有大量的现在风格体育题材照片问世,这与相机厂商的努力分不开……
1989年9月,EOS系列的第一部专业机EOS 1问世,这是EOS系列首款面向新闻、体育记者以及专业摄影师等高端人群推出的产品。由于采用了新的十字型BASIS传感器,使得原本困难的水平方向调焦变得更加快捷。当选配强力卷片马达E-1后,人工伺服对焦的速度可以达到5.5 fps,加上防尘防水的优异性能,使得EOS 1深得记者的青睐。
随后在1992年11月,又一款融入多项新技术的力作EOS 5推出了。EOS 5最大的突破在于开创了为用户津津乐道的“眼控”(Eye Controlled Focus)技术。简单来说,在EOS 5一字排开的5个对焦点上,无论摄影师想通过哪个对焦点完成合焦,只需用眼睛盯住那个点即可,不需要通过旋转拨轮设定。这无疑可以使摄影师更加从容的完成创意,操作过程也更加简便,所以EOS 5一经上市便获得了广泛的好评和市场认可。只可惜,由于是11月上市,EOS5并没有在巴塞罗那奥运会上大展身手。
1994年11月,佳能拿出了EOS系列的第二部专业机--EOS 1N。出乎事先所有人的预料,与EOS同样有5个对焦点的EOS 1N没有引入眼控技术,这实在是一个很大的缺憾。不过,EOS 1N致力于体现专业机型的可靠性--改进的BASIS微传感器使得人工伺服对焦的成功几率和精度大为提高,革新的内置超声波马达使过片、倒片变得更加宁静,高达10万的快门寿命使EOS 1N更加值得信赖。应该说,直到现在,体育赛场上常见的专业佳能器材大多是它的后代。第二年3月,佳能又推出了EOS 1N的改进产品EOS 1N RS,这是完全为特殊人群定制的“利器”。由于采用固定反光板的独特设计,EOS 1N RS的连拍速度达到了惊人的10 fps,快门释放时间也仅有惊人的0.006秒。
2000年3月,佳能推出了EOS胶片机的终极之作--EOS 1V。之所以命名为“V”有四层含义,首先V在罗马数字中是“5”,意为佳能的第5代专业胶片单反相机(F-1、NEW F-1、EOS 1、EOS 1N、EOS 1V);第二,代表“Vertex”,意为顶级;第三,代表“Vanguard”,意为先锋;第四,代表“Visionary”,意为梦幻。为了打造EOS胶片相机历史上的最后一代专业机,佳能把当时除了眼控的全部顶尖技术都运用在了1V身上--高强度防尘防水的镁合金机身、高速45点对焦系统、最高1/8000秒快门速度、最高1/250秒闪光同步速度、高达150000次快门寿命、10fps连拍、20项自定义功能和31种使用习惯设定、最近100卷拍摄数据记录等等等等。几乎所有的主要性能时至今日EOS数码单反相机仍未能超越,而1V也确实体现了佳能专业机型的一贯特点--稳定、可靠。在2000年悉尼奥运会和2004年的雅典奥运会上,我们可以看到几乎超过半数的体育记者在使用1V,几乎这两界奥运会所有的顶级图片都是出自这台单反。
此处要倒叙一笔,1998年的11月1.3x、600万像素的EOS D6000,这个参数在当时是非常了不起的,也奠定了后来EOS数码单反的基础。
2002年3月,佳能推出了D30的改进产品EOS D60。D60延续了前作的APS-C画幅,但采用了630万像素的CMOS,使实用性大为增强。新的RGB滤波器和新开发的图像处理引擎使信噪比提升到了一个新的高度。由此,EOS D60获得了当年的EISA专业数码单反相机大奖。有一些摄影记者开始使用数码相机作为自己的机动武器了。
2002年12月,佳能推出了又一款划时代的重量级产品EOS 1Ds,其最主要的进步是首次在数码单方相机上实现了全画幅。1Ds采用了全新开发的35.8mm x 23.8mm CMOS传感器,有效像素达到了惊人的1110万,超出当时这一领域唯一的竞争对手DX画幅的尼康D1X近一倍。更高像素意味着可以更从容的输出大尺寸图象,这在很大程度上满足了摄影记者、影楼等专业人群的需要,甚至连很多120用户也难挡它的诱惑。此外,同样基于EOS 1V的21分区评价测光、45点对焦系统等强大性能也吸引了众多留恋胶片的老EOS用户转投数码。由于在135 DSLR画幅方面的成功探索,EOS 1Ds一举荣获了当年TIPA 最佳数码单反相机和EISA 年度最佳专业数码相机两项殊荣。1Ds的问世,使得数码相机真正在专业领域开始得到了认可。由于速度快,储存量巨大,立拍立现等绝对优点,体育记者迅速投向了数码单反的怀抱。04年雅典奥运会已经有不少佳作出自这台王者了!
在此之后,佳能又推出了1Dmark2,小兔妞,5D等专业和半专业机型,但是在体育赛场上都难以称霸。直到2007年底,佳能发布了EOS 1Ds Mark III和EOS 1D Mark III。特别是后者,超强的连拍能力和高ISO表现都是体育记者最想获得的。瞬间,EOS 1D Mark III红遍全球。08年北京奥运会赛场上,EOS 1D Mark III几乎占据了半壁山河。
可以说,EOS成长的20年,就是体育与影响技术共同发展的20年。这20年间,多少瞬间被人们记住我们已经无从算起了。在今后的奥运会上,我们又能看到EOS怎样的新作呢?恐怕只有到2012年的时候才能见分晓了。