早期脑部发育的新视角

　　在近年来脑研究方面的所有发现中，最有启发性的是脑神经元网络是如何发育的。人类脑部“网络”是一个精细程度令人震惊的自然现象。成人的脑部拥有超过1千亿的脑细胞，它们以特定方式互相连接，使得人类行为赖以为基础的复杂功能成为可能。每个脑细胞最多连接数千个其它脑细胞，形成数万亿的链路。脑细胞之间“链路”的总长度估计约62,000英里(Coveney& Highfield,1995)。

　　早在15年前，研究学者们认为每个人脑部的网路图是由各自的遗传蓝图确定的，就好像一幢新房子里的布线在入住前就排好了一样。然而，现代的观点是虽然许多链路例如控制呼吸、心跳和反射等是事先连接好的，但其它基本的链路仍然非常原始，包含数千亿的“尚未编程”的精细连接。这些连接依赖于来自外部环境的刺激和在外部环境中的体验。刺激最终完成了脑部的构造。

　　科学家们现在相信早期发育时期的、以运动和感官体验为形式的刺激对于脑部达到成熟时的精密程度是必须的。运动是通过加强和连接突触即脑细胞之间的链接，去发挥它的作用的。没有在活动中被使用到的或者较弱的链接被“剪切”掉，就像剪切掉枯死和弱小的枝条一样。如果脑细胞被使用，它们就会集成到脑部的链路中。因为经历的不同，即使是完全相同的双胞胎的脑部链路也是不同的(Chugani,1998)。

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