从 太 空 上 看 地 球 ， 只 是 看 到 地 球 在 黑 色 的 空 间 飘 浮 ， 事 实 上 地 球 是 被 一 个 很 复 杂 的 电 (electric) 及 磁 场 (magnetic fields) 包 围 ， 这 便 是 地 球 上 空 的 磁 层 (magnetosphere) 。

磁 层 的 作 用 很 大 ， 它 是 保 护 地 球 防 止 太 阳 的 粒 子 (particles) 侵 入 ， 这 些 粒 子 包 括 带 电 的 电 子 (electrons) 和 离 子 (ions) ， 科 学 家 称 这 些 粒 子 为 电 浆 (plasma) ； 电 浆 是 由 带 电 的 电 子 和 自 由 电 子 组 成 ， 电 浆 是 除 固 体 (solid) 、 液 体 (liquid) 和 气 体 (gas) 之 外 ， 物 质 的 第 四 种 状 态 ， 它 的 表 现 是 类 似 气 体 ， 但 可 以 导 电 和 会 受 磁 场 影 响 ； 科 学 家 相 信 ， 宇 宙 内 超 过 百 分 之 九 十 九 的 物 质 是 由 电 浆 组 成 ， 例 如 ， 太 阳 本 身 便 是 由 电 浆 组 成 。

上 图 所 见 ， 是 从 太 空 拍 摄 到 地 球 的 照 片 ， 下 图 是 科 学 家 描 述 地 球 的 磁 层 的 照 片 ， 磁 层 受 太 阳 风 影 响 ， 变 成 泪 珠 形 状 ， 面 对 太 阳 的 磁 层 的 长 度 是 地 球 半 径 的 十 倍 ， 背 向 太 阳 的 磁 层 的 长 度 则 长 达 地 球 半 径 的 一 千 倍 ； 科 学 家 发 现 ， 其 他 行 星 如 木 星 (Jupiter) 、 土 星 (Saturn) 、 水 星 (Mercury) 和 天 王 星 (Uranus) 都 可 能 有 磁 层 。

磁 层 也 有 电 浆 的 存 在 ， 最 寒 冷 的 电 浆 是 在 地 球 上 空 的 电 浆 层 (plasmasphere) ， 一 般 的 人 造 卫 星 (satellite) 、 太 空 穿 梭 机 (Space Shuttle) 和 火 箭 都 是 在 电 浆 层 内 飞 行 。

好文章!!!